Van geitenmelk tot  graanbrood – een kringloop op het platteland

“Wij hebben 120 melkgeiten en verwerken de melk volledig zelf,” vertelt Rick van Rijn van Geertje’s Hoeve. Ongeveer 80% gaat naar verse geitenkaas, die we zelf verkopen in onze winkel.” Maar daar stopt het niet. Het restproduct van de kaasproductie, de wei, wordt gevoerd aan de varkens op de boerderij. past Dit past heel mooi in de kringloopbenadering van het bedrijf. “We hebben zo’n veertig varkens en van het vlees maken we speklapjes en andere producten die we ook zelf verkopen.”  

Een boerderij als ontmoetingsplek

Geertje’s Hoeve is meer dan een alleen een geiten- en varkensboerderij. Het is een plek waar mensen uit de stad het boerenleven kunnen ervaren. “Veel mensen weten niet eens dat melk uit een dier komt,” zegt hij. “Hier kunnen ze recreëren, koffiedrinken en zien hoe een echte boerderij werkt.” De boerderij is grotendeels toegankelijk voor bezoekers, met uitzondering van de kaasopslag. Daarnaast is er een dagrestaurant en een groepsruimte die wordt verhuurd voor bijeenkomsten. “We sluiten om vijf uur, maar ontvangen vaak groepen in de avond. De ruimte is ideaal voor bijvoorbeeld een familiefeest, waar de (klein)kinderen lekker kunnen rondrennen op het erf.”

Van Zoeterwoude naar Haarzuilens

De wortels van het bedrijf liggen in Zoeterwoude, waar Rick van Rijn opgroeide op een veelzijdige boerderij, een boerderij die de ouders van Rick weer hadden overgenomen van de ouders van zijn vader. “Mijn vader begon daar in 1982 met koeien, een paar varkens en een paar geiten. Er waren ook roeiboten voor de verhuur en mijn moeder begon kaas te maken. Dat groeide stap voor stap uit tot een volwaardig bedrijf, waar ik ben opgegroeid.” Rick kreeg het recreatieve deel dus van huis uit mee. Toen hij op eigen benen wilde staan, kwam hij terecht in Haarzuilens, waar de provincie boeren had uitgekocht om ruimte te maken voor natuur en recreatie. “Wij schreven een plan voor een ‘pleisterplaats’. Een plek waar recreanten het platteland kunnen beleven. Zo is Geertje’s Hoeve ontstaan.”

Samen sterker: hoe graan en veldbonen elkaar laten groeien

Een opvallende ontwikkeling op de hoeve is de teelt van graan en veldbonen. “Zes jaar geleden ben ik begonnen met mengteelt: graan en veldbonen samen. De veldbonen zijn rijk aan eiwit en vervangen krachtvoer voor de geiten.” Het doel hiervan is een volledig lokale kringloop. “De geiten produceren melk, en het voer voor die geiten komt van ons eigen land.”

Dit jaar werd voor het eerst graan geteeld voor menselijke consumptie. “Dat was een bijzonder moment. Het graan is naar een schonerij gegaan en wordt verwerkt tot brood.” Daarmee sluit de boerderij zich aan bij het initiatief Broodje Utrecht, dat lokaal geteeld graan verwerkt tot brood voor de regio.”

Uitdagingen en inspiratie

De overstap naar graanteelt was niet zonder hobbels. “Ik kom uit de polder, waar alleen gras is. Ik had nul ervaring met akkerbouw. In het begin ging er wel eens wat mis.” Hulp voor Rick was er onder andere van de Belgische geitenboer Wim Govaers en via de netwerken zoals Nuffield.

“In België en Frankrijk zijn veel meer kleinschalige boeren die zelf hun krachtvoer telen en daarmee zelfvoorzienend zijn. Deze boeren verkopen vaak kun kaas op plaatselijke markten en hebben zo een prima boterham met soms slechts 40 geiten. Dat zie je hier in Nederland nauwelijks, maar dat is wel wat ik ook probeer.”

Ook heeft Rick veel advies gekregen van de provincie, die hem onder andere met de molenaar in contact heeft gebracht en hem verder geadviseerd heeft over de graanteelt.

Rick pleit ook voor meer ondersteuning vanuit de rijksoverheid. “Als we echt een eiwittransitie willen, moet de overheid deze vraag ook mee helpen creëren. Laat overheidsinstellingen zoals gemeenten en ziekenhuizen biologisch inkopen. Als er vraag is, komen de boeren vanzelf.”