Hoe Boerderij Spriethof landbouw en maatschappij verbindt

Na de bedrijfsovername van Anthony’s vader, ontstond er een duidelijke vraag: hoe kan het bedrijf zich verder ontwikkelen terwijl het zich beter aansluit bij de maatschappij?
“De landbouw ligt onder een vergrootglas,” vertelt Marjolein: “Dus zijn we gaan nadenken: hoe ga je die dialoog aan?” Waar het erf vroeger uitsluitend een werkplek was, wordt het bij Boerderij Spriethof steeds vaker gedeeld met schoolklassen en geïnteresseerde burgers. Die openstelling is een bewuste keuze.

Dat vormde de aanleiding om een plattelands-coach van LaMi in te schakelen. Volgens Anthony een aanrader voor alle agrarische ondernemers: “Voor iedereen is het wel eens leuk om een keer out of the box te denken”. Niet om kant-en-klare antwoorden te krijgen, maar om richting te vinden. “Hij legt ideeën op tafel en stelt vragen,” legt hij uit. “Maar uiteindelijk moet je het zelf doen.” Een plattelandscoach helpt bij het verhelderen van keuzes en het versterken van een richting die al aanwezig was.

Een belangrijk onderdeel daarvan is boerderij-educatie. Jaarlijks bezoeken tientallen schoolklassen het bedrijf in het programma Boerderij in de Kijker, en krijgen daarmee een kijkje achter de schermen van een melkveehouderij.

Ze zien hoe koeien worden verzorgd, hoe voer wordt gegeven en hoe melkproductie in zijn werk gaat. “Veel kinderen kennen alleen een kinderboerderij,” zegt Marjolein: “Hier zien ze hoe het er echt aan toegaat op een werkend melkveebedrijf.” Het erf wordt een plek waar kinderen een beeld krijgen van wat er allemaal op een boerderij gebeurt, waar vragen gesteld mogen worden, en waar verwondering ontstaat.

Coaching droeg eraan bij deze activiteiten scherper te maken: In plaats van losse ideeën ontstond steeds meer een samenhangend verhaal. Hierdoor werd er bewust gekozen voor uitbreiding tot zo’n 35 schoolklassen per jaar, en lesprogramma’s die aansluiten op de leeftijd en leerdoelen van de kinderen.

Naast schoolklassen is er een andere groep die het erf regelmatig bezoekt: de adoptie-vrienden. Via het concept ‘adopteer een koe’ zijn inmiddels zo’n 90 personen of gezinnen actief verbonden aan het bedrijf.

Adoptievrienden volgen het bedrijf via nieuwsbrieven en een besloten appgroep en worden uitgenodigd bij bijzondere momenten, zoals wanneer de koeien voor het eerst weer naar buiten gaan. Daarmee ontstaat een langdurige relatie tussen boer en burger. “Het is bewust kleinschalig,” leggen de ondernemers uit. “We willen mensen echt leren kennen en het gesprek kunnen voeren.”

Ook hier speelde de plattelandscoach een rol. Niet door het idee zelf te introduceren, maar door samen te kijken hoe het verder uitgebouwd kon worden. Door die begeleiding werd er nagedacht over schaal: Hoeveel mensen wil je betrekken? Hoe houd je het persoonlijk? En hoe blijf je waarde bieden? Op Boerderij Spriethof leidde dat tot een duidelijke keuze: Hou het kleinschalig om persoonlijk betrokken te blijven.

De groeiende maatschappelijke rol vraagt ook om duidelijke afwegingen. Ideeën voor een boerderijwinkel, kinderfeestjes of andere vormen van verbreding zijn overwogen, maar niet allemaal uitgevoerd. Niet omdat ze niet interessant zijn, maar omdat ze op dit moment niet passen. “Je moet doen waar je energie van krijgt,” zegt Marjolein. “En het moet kloppen met je bedrijf en je gezin.” Die afweging is essentieel. De melkveehouderij blijft de basis en bepaalt het ritme van het bedrijf. Nevenactiviteiten zijn ondersteunend en moeten daarin passen. Zo moet iedere ondernemer zelf kijken waar ze energie van krijgen en wat er in het bedrijf past.”

Boerderij Spriethof laat zien hoe een agrarisch bedrijf zich kan ontwikkelen tot een plek waar productie en samenleving samenkomen. Door het erf open te stellen en mensen actief te betrekken, ontstaat er ruimte voor ontmoeting, kennis en wederzijds begrip. De rol van de coach zit daarbij vooral in het proces. Niet zozeer in het bedenken van activiteiten, maar in het aanzetten tot nadenken. Waar liggen je kwaliteiten? Wat past bij je bedrijf en je gezin? En welke keuzes maak je daarin? “Je wordt gedwongen om stil te staan bij wat je echt wilt,” geeft Marjolein aan.

Marjolein en Anthony Rietveld runnen als huidige generatie familieboerderij Spriethof